— Мой ведомый, товарищ главнокомандующий,- пояснил Свитенко. – Лейтенант Алибек Слонов.

— Кто вы по национальности? На грузина не похожи, на армянина тоже. Я несколько лет служил на Кавказе, пригляделся. Из горцев, наверное?

— Осетин, товарищ главнокомандующий.

— Вот как! Далеко от родных мест воюете.

Здесь тоже Родина, — ответил Слонов.

43 участника Великой Отечественной войны из Северной Осетии были приставлены к высшему знаку отличия – Героя Советского союза, но по тем или иным причинам не получили почетное звание.

Один из таких героев без звезды, посмертно представленный к награде — младший лейтенант Алибек Слонов, чей подвиг под небом Ленинграда вошел в историю мировой  и отечественной авиации тех лет, став символом преданности фронтовой дружбы и воинскому братству.

Мне бы в небо

Будущий защитник Ленинграда родился в 1918 году в селении Карджин, в семье кузнеца Гызына. Алибек с раннего возраста помогал отцу в кузнице, но душа его рвалась в небо. Небесная высь манила с детства, и впоследствии стала его вторым домом. Мечта юного Алибека исполнилась в 1937 году, когда он поступил в Орджоникидзевский аэроклуб. Здесь 20-летний юноша с атлетической фигурой, веселым нравом и удивительно открытым лицом, проявил себя с самой лучшей стороны, снискав любовь и уважение друзей, руководителей аэроклуба. Отличительным качеством молодого пилота была доброта, которая всегда позволяла ему собирать вокруг себя много друзей.

И действительно, с этих фотографий на тебя смотрит лицо, излучающее неизмеримое ничем, настоящее человеческое счастье. Счастье, которое было возможно и во время войны.

В обучении Алибек также проявил себя отличником. Он отличался самостоятельностью, смело брал управление самолетом на себя.

После прохождения медкомиссии и занятий в аэроклубе его отправили в Ейское авиационное училище, где и прошло становление летчика Алибека Слонова.

В Ейском училище он получил военное образование и первое воинское звание – младший лейтенант. В 1940 году после окончания училища он получил отпуск и приехал домой, где сердцу было все так мило. Со свойственной молодости юношеским максимализмом он строил планы на будущее, собирался жениться на своей односельчанке, но задуманному не суждено было сбыться. Осенью того же года он отправился обратно в воинскую часть, навсегда покинув родные края и любимые горы. Местом назначения стал авиаполк Ленинградского военного округа, который совсем недавно был фронтом. На другой день Слонов прибыл в 7-й Краснознаменный и истребительский авиационный полк, где и началась его дружба со старшим лейтенантом Николаем Свитенко —  заместителем командира эскадрильи. Эскадрилья находилась при штабе Ленинградского фронта, которым командовал Ворошилов. К началу войны Алибек Слонов был уже опытным летчиком.

Подвиг ведомого

Об этом подвиге Алибека Слонова советские газеты и американская пресса писали как о «небывалом, превосходящим все до сих пор нам неизвестное».

…В августе 1941 года при штурмовке колонны противника в районе Губаницы – Клопицы зенитным огнем был подбит самолет И-153 командира эскадрильи Николая Свитенко. Летчик произвел вынужденную посадку на аэродром, занятый противником. «Я не заметил, что мой ведомый висит надо мной, выискивая возможность сделать посадку. Я поднял кулак и приказал знаком уходить, но 237 не уходил. Алибек Слонов искал место для посадки. Тем временем, фашисты приближались. Но Алибек все же нашел узкую полоску на изрытой земле и пошел на посадку, выруливая навстречу», — вспоминал позже Свитенко.

— Командир! – крикнул Алибек. – Садись, Батя! – Алибек показал ему на плоскость. Комэск вспрыгнул на крыло и ухватился за расчалки.

Из воспоминаний Главного маршала авиации, дважды Героя Советского союза Александра Новикова:

«То, что произошло дальше, никогда не знала мировая авиация. Отжав газ, Алибек повел машину в воздух. «Чайка» припадала то на одну плоскость, то на другую. Так, они дотянули до Приморского плацдарма… Полет продолжался четверть часа. Алибеку трудно было вести машину, удерживая ее по горизонту. Трудно было и Свитенко, с которого ветер сорвал шлем, и холодная струя воздуха сковала морозом голову и руки. Еще секунды – и земля. Наконец дробно застучали колеса о сухой грунт, машину сильно встряхнул, и мотор тут же заглох. Свитенко с трудом разжал затекшие пальцы и свалился на землю. Слонов выскочил из кабины и успел подхватить командира на руки. По полю бежали люди в морской форме. Это были свои. И Алибек, поддерживая старшего лейтенанта, сказал: — Все в порядке, Батя, мы у своих. Свитенко негнущимися пальцами благодарно пожал руку боевому товарищу. Только сейчас он понял: то, что совершил Алибек, 23-летний парень из Осетии, по плечу не каждому опытному летчику, закаленному воздушному бойцу. Николай Иванович так и сказал мне при встрече о своем ведомом. Я спросил, решился бы он сам на такой подвиг. Свитенко несколько удивленно ответил: «А как же, товарищ командующий! Алибек не только мой боевой товарищ, но и друг. Эта история облетела весь мир».

За этот подвиг Слонов был награжден орденом Ленина, а накануне Нового, 1942 года Алибек Слонов получил орден Красной Звезды. В начале весны полк стал гвардейским.

У храбрых смерти нет

Небо над Ленинградом продолжало гореть огнем. 7-й штурмовой авиаполк дрался с врагом на всех участках Ленинградского фронта. Еще не один вражеский самолет был уничтожен отважной парой Слонов — Свитенко. В зимние месяцы советские соколы вылетали на защиту ледовой трассы – «Дороги жизни», сражались с истребителями и бомбардировщиками врага, сбивали их и сами теряли боевых товарищей. Алибек полюбил  Ленинград  и не мог ни дня прожить без неба. Он стал настоящей душой коллектива эскадрильи, а обезоруживающая улыбка по-прежнему не сходила с лица.

Вскоре Свитенко направили командиром гвардейского штурмового полка в другую часть. Уехал и Алибек с фронта в глубокий тыл для освоения новой техники и перегона ее на Ленинградский фронт. Летом 1942 года весь полк летал на новых «яках». Алибек стал обучать новичков летному мастерству, как в свое время учил его Свитенко.

11 сентября 1942 года звено Алибека Слонова ушло в свое последнее задание. В разгар боя, в районе ст. Щеглово, Алибек не заметил, что мотор его самолета пробит и стал давать перебои. Фашистская пуля тяжело ранила Алибека. Внизу были вражеские позиции. Алибек спас машину, дотянув ее через линию фронта. Самолет с мертвым летчиком на борту упал в полосе наших войск. Тот воздушный бой закончился бегством фашистов.

Ведомый командира эскадрильи — Героя Советского союза Николая Свитенко, легендарный военный летчик истребитель Алибек Слонов к званию Героя Советского союза был представлен в сентябре 1941 года командиром 7-го штурмового авиационного полка, но по неизвестным причинам его не получил.

Николай Свитенко прожил долгую жизнь, до конца которой пронес в сердце великую братскую дружбу с осетином Слоновым, спасшим ему жизнь. В квартире генерал-майора авиации проживавшего в Харькове, находился уголок, посвященный Осетии и ее славному сыну Алибеку.

Николай Свитенко часто присылал письма в родное село Алибека, в которых подробно рассказал о человеческих качествах их односельчанина.

«Мне хочется, чтобы вы, маленькие земляки Алибека, все жители села знали, какого хорошего товарища, боевого друга родила осетинская мать, какого замечательного человека воспитала ваша школа. Знайте, труд педагогов, который был вложен в воспитание Алибека, не пропал даром».

В родной школе летчика создан уголок боевой славы, где специальный стенд отведен легендарному летчику истребителю. Такой же стенд есть и в Тарасовской школе Ленинградской области, где похоронен один из героических защитников Родины. Позже Слонова перезахоронили, но данные, где именно, разнятся, предположительно в  ст. Шувалово Ленинградской области. Центральная улица в Карджине также названа его именем.

«Какие это были замечательные ребята, как они дорожили своей честью, как верны были своему народу и Родине. Жаль, очень жаль, что многие из них погибли. Свято храните память о них и помните: смерти у храбрых нет, у них есть только бессмертие», — писал А.А. Новиков про подвиг советских соколов, чьи имена Родина не забудет.